Επιστροφή στο παρελθόν για την εθνική ομάδα, με τον Φερνάντο Σάντος να επιστρατεύει τον Νίκο Λυμπερόπουλο για να λύσει το πρόβλημα της επιθετικής δυστοκίας. Ένα χρόνο μετά την ανακοίνωση του έμπειρου επιθετικού πως δεν θα ξαναφορέσει το εθνόσημο στο στήθος, ο Πορτογάλος ομοσπονδιακός τεχνικός κάλεσε τον «Λύμπε» για τα παιχνίδια με την Λετονία και το Ισραήλ (8 και 12 Οκτωβρίου) για τα προκριματικά του Euro 2012.
Ο Πορτογάλος τεχνικός μίλησε:
Για την επιστροφή του Λυμπερόπουλου: «Μετά από αυτά που είχε πει ο Λυμπερόπουλος πριν από ένα χρόνο, προφανώς και υπήρξε επικοινωνία για να είναι στην αποστολή. Από τη δική μου την πλευρά, και καθώς τώρα έχουμε μια επιθετική δυσκολία μετά την αποχώρηση του Γκέκα, οπότε μου φαίνεται φυσιολογικό ένας παίκτης που παίζει καλά, σκοράρει και έχει ρυθμό να τον καλέσω στην Εθνική. Και ο ίδιος δείχνει διάθεση να είναι 100% στην ομάδα είτε για 5, είτε για 90 είτε για 0 λεπτά. Τον υπολογίζουμε για αυτά τα δύο δύσκολα παιχνίδια. Θα χρειαστούμε παίκτες που να μπορούν να κρατάνε την μπάλα. Οπότε μετά τη συζήτηση του Φύσσα με τον παίκτη λύθηκαν τα προβλήματα».
Για ποιον λόγο κάλεσε 20 παίκτες στην Εθνική: «Οι 23 παίκτες είναι πάρα πολλοί. Αυτό κατάλαβα μετά την πρώτη συγκέντρωση. Δεν έχει να κάνει με την προπόνηση, διότι όλοι ήταν πολύ σωστοί. Απλά είναι πολύ βαρύ να μένουν 5 ποδοσφαιριστές στις κερκίδες. Δηλαδή να καλείς 23, μετά οι 5 να μένουν εκτός. Αυτό δε μου άρεσε. Μάλιστα, από τη στιγμή που και τα δύο παιχνίδια είναι εντός έδρας, που σημαίνει ότι αν χρειαστεί και υπάρξει ανάγκη θα καλέσουμε κάποιον άλλον. Δεν αποτελεί έλλειψη εμπιστοσύνης το γεγονός ότι κάποιοι παίκτες δεν είναι στην αποστολή σε σχέση με το προηγούμενο ματς. Έχουμε όμως μια λίστα προεπιλογής προκειμένου να έχουμε το δικαίωμα να καλέσουμε κάποιους παίκτες εάν χρειαστεί».
Για το θέμα των αποχωρήσεων που υπήρξαν το προηγούμενο διάστημα: «Κανένας δε μίλησε μαζί μου. Δεν ξέρω γιατί αποχώρησαν. Οπότε δε μπορώ να πω κάτι συγκεκριμένο. Εάν μου μιλούσαν θα ήξερα τι γινόταν. Όμως, δε μου εξήγησαν τους λόγους. Πόσω μάλλον που πριν από το φιλικό με τη Σερβία αλλά και τα επίσημα ματς του Σεπτεμβρίου δεν είδα μια διαφορετική συμπεριφορά από αυτούς τους παίκτες. Είχαν όλοι καλή συμπεριφορά και για μένα ήταν έκπληξη αυτό που έγινε. Όποιος πήρε την απόφαση πρέπει να εξηγήσει τους λόγους. Εγώ δεν αξιολογώ τις φημολογίες. Εγώ ποτέ δεν θα βασιστώ σε πράγματα που λέγονται παρασκηνιακά».
Για το αν είναι κουρασμένοι παίκτες από τις υποχρεώσεις που έχουν στους συλλόγους τους: «Βλέπω και εγώ ότι υπάρχει μια κόπωση. Οι πιο πολλοί παίκτες είχαν λίγο χρόνο ξεκούρασης καθώς μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είχαν χρόνο ξεκούρασης. Οπότε πλέον είναι θέμα δικό μου το να δώσω μια φρεσκάδα στους παίκτες και από εκεί και πέρα να κάνω τις κατάλληλες επιλογές. Κάποιοι παίκτες δε μπορούν να βγάλουν δύο ενενηντάλεπτα. Πρέπει να κάνω καλή διαχείριση».
Για τις προσεχείς αντιπάλους της Εθνικής: «Ήμασταν καλύτεροι από τη Λετονία και τη Γεωργία. Για να κερδίσεις ένα ματς, όμως, πρέπει να έχεις πειθαρχία. Έχουμε καλύτερη ποιότητα αλλά πρέπει να το δείξουμε και μέσα στο γήπεδο. Η διαφορά ατομικής ποιότητας δε φτάνει από μόνη της. Πρέπει να κάνουμε ομαδική δουλειά. Οι αντίπαλοι μας ξέρουν μέσα στο γήπεδο τι πρέπει να κάνουν. Μόλις δεχθήκαμε το γκολ με τη Γεωργία σταματήσαμε για ένα μεγάλο διάστημα να πιστεύουμε στους εαυτούς μας. Αυτό είπα στους παίκτες. Ότι πρέπει να πιστεύουμε σε αυτό που κάνουμε ανεξάρτητα από το πώς θα κυλήσει το παιχνίδι. Είμαι αισιόδοξος ότι αυτό δε θα ξανασυμβεί. Στο ποδόσφαιρο πάντα θα υπάρχουν δύσκολες στιγμές. Με την Κροατία είχαμε σημάδια βελτίωσης».
Για το γεγονός πως δεν υπάρχουν αριστεροπόδαροι στο ελληνικό ποδόσφαιρο: «Είναι ένα πρόβλημα του ελληνικού ποδοσφαίρου αυτό. Είναι ένα θέμα της Ελλάδας. Δεν έχουμε πολλούς αριστεροπόδαρους να παίξουν σε αυτές τις θέσεις. Έχουμε Σαμαρά, Νίνη, Κονέ οι οποίοι υπό προϋποθέσεις μπορούν να παίξουν σε τέτοιους ρόλους. Θα αποφεύγω όσο μπορώ να βάζω παίκτες σε θέσεις που δεν οι φυσιολογικές του».
Οι «εκλεκτοί» του Σάντος:
Τζόρβας, Σηφάκης, Βύντρα, Σπυρόπουλος, Αβραάμ Παπαδόπουλος, Μαλεζάς, Καφές, Τοροσίδης, Κατσουράνης, Καραγκούνης, Νίνης, Μήτρογλου, Σαλπιγγίδης, Τζαβέλλας, Παπασταθόπουλος, Τζιόλης, Κονέ, Σαμαράς, Πρίττας και Λυμπερόπουλος
